A menudo, los cánceres o los pre-cánceres del cuello uterino en etapas iniciales no muestran signos o síntomas. Por ello es importante que las mujeres se hagan las pruebas de Papanicolaou regularmente. Por lo general, los síntomas aparecen cuando el cáncer ha avanzado. Si tiene alguno de los siguientes síntomas, consulte inmediatamente a su médico:
- Una secreción vaginal inusual (aparte de su período menstrual mensual normal).
- Manchas de sangre o sangrado ligero que no sea su período menstrual.
- Sangrado o dolor después de la relación sexual, después de una ducha vaginal o después del examen pélvico.
Por supuesto, estos síntomas no significan que usted tiene cáncer. Aunque también pueden ser causados por otras condiciones, usted tiene que hablar con su médico para estar segura.
Si hay alguna razón para sospechar que usted tiene pre-cáncer (o cáncer) del cuello uterino, su médico querrá averiguar más sobre su situación. Primero, su médico le hará un examen físico completo. El médico le preguntará sobre su salud, factores de riesgo e historial médico familiar. Otras pruebas pudieran incluir las que se presentan a continuación, aunque no todas las mujeres necesitarían hacérselas todas.
Frecuencia
En México cada año se presentan miles de casos nuevos de cáncer cervicouterino, la mayor parte de ellos en etapa invasora. Cada día fallecen 12 mujeres por esta enfermedad (una cada dos horas). Cuando se encuentra y trata a tiempo el cáncer del cuello uterino puede curarse.
En algunos países como Estado Unidos el cáncer del cuello uterino fue en un tiempo una de las causas más comunes de muerte por cáncer en las mujeres, igual que en México. Sin embargo, desde 1955 el número de fallecimientos por cáncer del cuello uterino se redujo significativamente. La razón principal de este cambio es el aumento en el uso de la prueba de Papanicolaou, la cual permite encontrar cáncer del cuello uterino a tiempo.
