En ocasione la quimioterapia puede afectar a los órganos sexuales y su funcionamiento. Los posibles efectos secundarios dependerán de los medicamentos utilizados y de su edad, así como de su estado general de salud.

Hombres: los medicamentos de quimioterapia pueden disminuir el número de espermatozoides, reducir su capacidad de movimiento o causar otras anormalidades. Estos cambios pueden resultar en esterilidad temporal o permanente. La esterilidad afecta la capacidad de un hombre para engendrar hijos, pero no afecta su capacidad para realizar el acto sexual.

Debido a que puede ocurrir esterilidad permanente, es importante discutir este punto con su médico antes de empezar su quimioterapia. Usted podría considerar la conveniencia de almacenar sus espermatozoides para uso futuro.

Los hombres en tratamiento de quimioterapia deberán usar métodos efectivos para el control de la natalidad mientras dura el tratamiento, debido a los efectos dañinos de los medicamentos sobre los cromosomas de los espermatozoides. Pregúntele a su médico cuándo puede dejar de usar dichos métodos de control.

Mujeres: la quimioterapia puede dañar los ovarios y reducir la cantidad de hormonas que producen. Como resultado, podría presentar estos efectos secundarios: períodos menstruales irregulares o suspensión total durante el tratamiento de quimioterapia y pudiera presentar síntomas parecidos a los de la menopausia, tales como sofocos repentinos de calor, picazón, ardor o sequedad de los tejidos de la vagina. Estos cambios pueden hacer que el acto sexual sea incómodo, pero los síntomas por lo general pueden aliviarse usando un lubricante vaginal a base de agua.

Las alteraciones en los tejidos también pueden hacer que se vuelve más propensa a contraer infecciones vaginales. Para ayudar a prevenir la infección, evite el uso de lubricantes a base de aceite, tales como la vaselina, use ropa interior de algodón y pantimedias con forro de algodón con ventilación; no use pantalones largos o cortos ajustados. Su médico también puede recetar una crema o supositorio vaginal para reducir las probabilidades de infección, pero si ésta ocurre deberá ser tratada de inmediato.

Usted pudiera quedar estéril (incapacidad para quedar embarazada). El hecho de que ocurra la esterilidad y por cuánto tiempo depende de muchos factores, incluyendo el tipo de medicamento, la dosis administrada y su edad.