El estreñimiento consiste en la expulsión poco frecuente o difícil de las heces fecales (excremento), lo que a menudo causa dolor y molestia. Se debe a la falta de líquido o a movimientos insuficientes en el intestino. La falta de actividad, la debilidad, ignorar la necesidad de evacuar, los analgésicos y una ingestión de líquido insuficiente pueden contribuir a este problema.

Preste atención a lo siguiente:

• Evacuaciones pequeñas y duras.
• Fuga de heces suaves o líquidas que se asemeja a la diarrea.
• Dolor estomacal o retortijones.
• Exceso de gases o eructos frecuentes.
• Abdomen parece inflamado o hinchado.
• No haber evacuado en los últimos tres días.
• Vómitos o náuseas.
• Sensación de llenura o incomodidad.

Lo que el paciente puede hacer:

• Beber más líquidos. Por la mañana, los jugos de frutas frescas o los líquidos calientes resultan especialmente beneficiosos.
• Aumente el consumo de alimentos altos en fibra en la dieta diaria, tales como:
  • Cereales y panes integrales.
  • Frutas frescas crudas con cáscara y semillas.
  • Verduras frescas crudas.
  • Jugos de frutas.
  • Dátiles, albaricoques, ciruelas, jugo de ciruela y nueces.
• Evite los alimentos y las bebidas que causan gases, tales como la col (repollo), el brócoli y los refrescos carbonatados.
• Evite comer o disminuya el consumo de cualquier alimento que cause estreñimiento, como el queso y los huevos.
• Haga la mayor cantidad de ejercicios sencillos que pueda.
• No use enemas ni supositorios. Use laxantes o agentes para ablandar las heces fecales si su médico o enfermera lo recomienda.
• Acuda al baño tan pronto como tenga necesidad de evacuar.
• Mantenga un registro de las evacuaciones para que los problemas puedan ser rápidamente notados.

Lo que pueden hacer las personas encargadas del cuidado del paciente:

• Ofrézcale al paciente jugo de ciruela, limonada caliente, café o té para que ayude a estimular las evacuaciones.
• Anime al paciente a tomar más líquidos.
• Ayude a mantener un registro de las evacuaciones.
• Ofrézcale al paciente alimentos con alto contenido de fibra, tales como granos integrales, frutas secas y salvado.
• Consulte a su médico antes de usar laxantes.

Llame al médico si el paciente:

• No ha evacuado en 48 horas.
• Sangra en o alrededor del área del ano o en las heces fecales.
• No puede evacuar al cabo de uno o dos días después de haberse tomado un laxante.
• Tiene retortijones o vómitos persistentes.