A

Absceso
Acumulación de pus en los tejidos, órganos o sitios limitados del cuerpo. Un absceso es un signo de infección y, por lo general, está hinchado e inflamado.

Ataxia

Quiere decir torpeza o pérdida de la coordinación. La ataxia puede afectar a los dedos, manos, extremidades superiores e inferiores, al cuerpo, al habla, o a los movimientos oculares.

Esta pérdida de coordinación puede ser causada por varios y diversos condicionantes médicos y neurológicos; por esta razón, es importante que una persona con ataxia busque atención médica para determinar la causa subyacente del síntoma y conseguir el diagnóstico apropiado.

Ablación

En el campo de la medicina, extracción o destrucción de una parte del cuerpo o tejido o de su función. La ablación se puede realizar mediante cirugía, hormonas, medicamentos, radiofrecuencia, calor u otros métodos.

Adenocarcinoma

Cáncer que empieza en las células glandulares (secretoras). Las células glandulares se encuentran en el tejido que reviste ciertos órganos internos; producen y liberan sustancias en el cuerpo, como el moco, los jugos digestivos u otros líquidos. La mayoría de los cánceres de mama, páncreas, pulmón, próstata y colon son adenocarcinomas.

Adenoma

Tumor que no es canceroso. Empieza en células que parecen glándulas en el tejido epitelial (capa delgada de tejido que cubre órganos, glándulas y otras estructuras adentro del cuerpo).

Adenosarcoma

Tumor que es una mezcla de un adenoma (tumor que comienza en células similares a las glándulas de tejido epitelial) y un sarcoma (tumor que comienza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conectivo o de sostén). El tumor de Wilms es un ejemplo de adenosarcoma.

Anticuerpo

Sustancia producida por el sistema inmunológico, que defiende al organismo de los antígenos que contienen los agentes infecciosos.

Agresivo
Cáncer de crecimiento rápido.

Agudo
Síntomas o signos que comienzan y empeoran rápidamente; que no son crónicos.

Alopecia
Falta o pérdida del cabello en las partes del cuerpo donde este se encuentra habitualmente. La alopecia puede ser un efecto secundario de algunos tratamientos contra el cáncer.

Alvéolos
Bolsas de aire diminutas en las terminaciones de los bronquiolos pulmonares.

Adyuvante

Tratamiento oncológico que acompaña a uno previo considerado principal, con el fin de disminuir la probabilidad de recaída. También llamado coadyuvante.

Adenopatía

Ganglios linfáticos grandes o hinchados.

Adenocarcinoma

Un adenocarcinoma es un tipo de carcinoma que comienza en el tejido glandular (tejido que produce y segrega una sustancia). Los conductos y los lobulillos del seno son tejidos glandulares (producen leche), por lo que a los cánceres que comienzan en estas áreas a menudo se les llama adenocarcinomas. 

ADN

El ácido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN, es unácido nucleico que contiene instrucciones genéticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos virus,  y es responsable de su transmisión hereditaria. El papel principal de la molécula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de información.

Anemia:

Trastorno de la sangre causado por deficiencia de glóbulos rojos o de hemoglobina.

Anestesia

Pérdida total o parcial de la sensibilidad producida por la acción de determinadas sustancias denominadas anestésicos.

Anexectomía

Extirpación del ovario y la trompa en conjunto.

Angiogénesis

Formación de nuevos vasos sanguíneos. Se produce frecuentemente en la mayoría de los tumores malignos.

B

Benigno
No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama no maligno.

Bilateral  
Que afecta el lado derecho y el lado izquierdo del cuerpo.

Biopsia
Obtención de una muestra de tejido, empleando distintas técnicas quirúrgicas, para posteriormente observarla al microscopio y determinar el tipo de células que lo forman.

Braquiterapia  
Tipo de radioterapia en el que se coloca un material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o catéteres directamente en el tumor o cerca de este. También se llama braquiterapia con radiación, radioterapia con implante, y radioterapia interna.

C

Cáncer
Tumor maligno en general. La peculiaridad específica de la malignidad consiste en la capacidad para invadir y destruir tejidos sanos de su entorno (proceso que denominamos infiltración), y de enviar células a zonas distantes del organismo, donde pueden anidar o crecer originando nuevos tumores denominados metástasis.

Catéter
Tubo delgado y flexible, que se introduce en una vena para inyectar medicamentos y alimentación. También pude servir para extraer sangre, orina u otro fluido corporal.

Carcinoma

Este término se usa para describir un cáncer que ha comenzado en la capa de revestimiento (células epiteliales) de órganos como el seno. Casi todos los cánceres de seno son carcinomas (carcinomas ductales o carcinomas lobulillares).

Carcinoma in situ

Este término se utiliza para una etapa temprana del cáncer, cuando está confinado a la capa de las células donde se originó. Cuando se refiere al cáncer de seno, in situ significa que las células cancerosas permanecen confinadas a los conductos (carcinoma ductal in situ). Las células no han crecido (invadido) hacia el tejido más profundo en el seno ni a otros órganos del cuerpo. Al carcinoma in situ del seno algunas veces se le llama cáncer de seno no invasivo o preinvasivo, ya que se podría convertir en un cáncer invasivo del seno si no se recibe tratamiento.

Carcinoma invasivo (infiltrante)

Un cáncer invasivo ya ha crecido más allá de la capa de células donde se originó (contrario al carcinoma in situ). La mayoría de los cánceres de seno son carcinomas invasivos (carcinoma ductal invasivo o carcinoma lobulillar invasivo). 

Célula
Unidad estructural y funcional de los organismos vivos, generalmente de tamaño microscópico, capaz de reproducción independiente y formada por un citoplasma y un núcleo rodeados por una membrana.

Ciclo
En quimioterapia hace referencia a la cadencia con la que el paciente recibe las dosis de fármacos antineoplásicos o quimioterápicos.

Cirugía  
Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Cistoscopia

Prueba para examinar el tracto urinario inferior, en la que se introduce un tubo flexible (endoscopio) de fibra óptica en la vejiga urinaria, a través de la uretra. Se llena la vejiga con agua y se inspecciona su interior. Muchos cánceres de próstata se pueden extirpar mediante cistoscopia.

Crónico
Enfermedad o trastorno que persiste o evoluciona durante un largo período de tiempo. 

Cuidados paliativos
Rama de la medicina dedicada al tratamiento integral del paciente con una enfermedad no curable y cuya supervivencia estimada no supera los seis meses. Su objetivo es tratar los síntomas provocados por la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente.

D

Displasia

Anomalía en el desarrollo de los tejidos.

Disuria

Molestias o dolor al orinar.

Diagnóstico precoz
Detección de una enfermedad antes de que produzca manifestaciones. En el caso del cáncer se corresponde con las etapas más iníciales de la enfermedad.

Detección
Verificación de la presencia de enfermedad cuando no hay síntomas. Debido a que la detección puede encontrar enfermedades que están en un estadio temprano, puede haber mejores probabilidades de curar la enfermedad.

Disgeusia  
Mal gusto en la boca. También se llama parageusia.

Dolor agudo
Dolor que se presenta rápidamente, puede ser intenso pero dura relativamente poco tiempo.

Dolor crónico
Dolor que puede variar de leve a grave y que persiste o evoluciona durante un largo período de tiempo.

E  

Eccema

Un eccema es una afección dermatológica (de la piel), caracterizada por una inflamación que presenta diversas lesiones como: eritema,vesículas, pápulas y exudación.

Efectos secundarios
Síntomas no deseados, provocados por un tratamiento.

Efectos tardíos  
Efectos secundarios de un tratamiento contra el cáncer que aparecen meses o años después de terminar el tratamiento. Entre los efectos tardíos, se incluyen problemas físicos y mentales, y cánceres secundarios.

Ensayos clínicos  

Se denomina ensayo clínico en oncología a la investigación encaminada a probar nuevos fármacos en la prevención y tratamiento del cáncer, así como nuevas técnicas diagnósticas y quirúrgicas.       

Eritema
Enrojecimiento de la piel. En oncología se asocia con frecuencia a los tratamientos con radioterapia.

Estadio
Cada una de las fases evolutivas de un tumor. Se aceptan cuatro estadios (I a IV) para la mayoría de los cánceres. Así, el estadio I se refiere a una fase inicial en la que la neoplasia no ha salido del órgano de origen; los estadios II y III son fases intermedias, y el estadio IV se refiere a una fase diseminada. En general, los tumores son tanto más curables cuanto menor es el estadio.

Estreñimiento  
Afección en la que las heces se tornan duras, secas y difíciles de evacuar, y las evacuaciones intestinales no suceden muy a menudo. Otros síntomas pueden incluir evacuaciones intestinales dolorosas, y sensación de hinchazón, incomodidad y pereza.

Examen clínico de la mama  
Examen físico de la mama realizada por un proveedor de atención de la salud para verificar la presencia de nódulos u otros cambios. También se llama ECM.

Exploración por tomografía computada  
Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por TC, exploración por tomografía axial computarizada, y tomografía computarizada.

Exploración por tomografía con emisión de positrones  
Procedimiento para el que se inyecta una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena y se usa un escáner para obtener imágenes computarizadas detalladas de las áreas internas del cuerpo que usan la glucosa. Debido a que las células cancerosas a menudo usan más glucosa que las células normales, las imágenes se pueden usar para encontrar células cancerosas en el cuerpo. También se llama exploración con TEP.

F

Factor de protección solar  
Escala para clasificar el grado de protección contra las quemaduras de sol de los productos con filtro solar. Cuanto más alto es el factor de protección solar, más protección brinda contra las quemaduras de sol. Los filtros solares con valores de 2 a 11 ofrecen mínima protección contra las quemaduras de sol. Los filtros solares con valores de 12 a 29 brindan una protección moderada. Los filtros solares con valores de 30 o más, brindan protección alta contra la quemadura de sol. También se llama FPS.

Factor de Riesgo
Cualquier elemento que incremente el riesgo de una persona para desarrollar una enfermedad.

Fase Terminal

Esta fase se caracteriza por la existencia de enfermedad oncológica avanzada, progresiva e irreversible (Incurable)

Fiebre  
Aumento de la temperatura corporal por encima de lo normal (98.6 grados F), generalmente causado por una enfermedad.

G

Genético
Perteneciente o relativo a la genética. Genético no es sinónimo de hereditario, ya que sólo los genes de espermatozoides y óvulos participan de la herencia. El cáncer siempre es genético, ya que se origina de alteraciones de los genes de un tejido u otro, pero rara vez es hereditaria.

H

Hereditario
Característica que se transmite entre generaciones.

Hormonoterapia
Tratamiento de determinados tumores malignos con hormonas.

I

In situ
Se dice de la lesión tumoral localizada en el lugar donde se ha originado. Una de las primeras etapas del cáncer.

L

Línea de tratamiento
Ciclos que se han administrado a un paciente de un mismo esquema de quimioterapia. Por regla general, cada línea de tratamiento corresponde a una progresión de la enfermedad.

Linfedema
Inflamación  que se produce debido a un cúmulo de líquido linfático, por afectación de los ganglios linfáticos. En el caso del cáncer de mama se produce en el brazo correspondiente a la mama afectada, tras la extirpación o radiación de los ganglios axilares.

M

Maligno
Término empleado para designar a los tumores que crecen invadiendo los tejidos que le rodean y son capaces de diseminarse a otros órganos del cuerpo.

Mamografía
Radiografía de la mama. Prueba diagnóstica que permite detectar precozmente el cáncer de mama.

Marcadores tumorales
Proteínas producidas por algunos tipos de cáncer que se pueden determinar en la sangre o en los tejidos. Cuando estos marcadores están elevados, generalmente, indican que el tumor maligno está activo.

Mastectomía
Intervención quirúrgica en la que se extirpa la mama.

Mastectomía conservadora
Procedimiento quirúrgico para extirpar la lesión de la mama con un margen suficiente de tejido sano y los ganglios de la axila de ese lado.

Mastectomía profiláctica
Procedimiento quirúrgico para la extirpación de una o ambas mamas que no contienen cáncer con el fin de prevenir o reducir el riesgo de sufrir cáncer de mama en mujeres con alto riesgo de padecerlo. Suele consistir en una mastectomía subcutánea. 

Mastectomía radical
Procedimiento quirúrgico de extirpación de los músculos de la pared torácica (pectorales) además de la mama y los ganglios linfáticos axilares. Esta cirugía se consideró durante muchos años como el estándar para mujeres con cáncer de mama, pero en la actualidad se utiliza en muy pocas ocasiones.

Metástasis
Diseminación de células cancerosas, derivadas de un tumor maligno, a otro órgano diferente al de origen.

N

Náuseas
Ganas de vomitar. Es un síntoma inespecífico ligado a muchas enfermedades. En Oncología suele asociarse a la administración de la quimioterapia y/o radioterapia.

Neuropatía
Patología en la función de un nervio periférico (cualquier parte del sistema nervioso exceptuando al cerebro y la espina dorsal) que produce dolor, adormecimiento, hormigueos, hinchazón y debilidad muscular en varias partes del cuerpo. En los enfermos de cáncer, esta patología, generalmente, es desencadenada por los agentes de la quimioterapia.

O

Oncología
Estudio del cáncer.

Oncólogo
Médico especializado en el tratamiento del cáncer. Hay varios tipos. El oncólogo médico, que se especializa en el tratamiento del cáncer con medicamentos y el oncólogo radioterapeuta, que se especializa en el tratamiento del cáncer con radiaciones ionizantes.

Oncovirus
Partículas infecciosas que tienen la capacidad de alterar el ciclo celular transformando las células normales en cancerosas.

P

Papanicolaou

Procedimiento mediante el cual se raspan células del cuello del útero para examinarlas bajo un microscopio. Se usa para detectar un cáncer o cambios que pueden llevar a un cáncer. Asimismo, una prueba de Papanicolaou puede mostrar afecciones, como inflamación e infección que no son cancerosas.

PET

Siglas de Tomografía por Emisión de Positrones. Técnica de diagnostico por la imagen en la que las lesiones tumorales aparecen marcadas tras la administración de glucosa como contraste.    

Próstata

Glándula del aparato reproductor masculino. La próstata rodea la parte de la uretra (el tubo por el que se vacía la vejiga) que se encuentra justo debajo de la vejiga y produce un líquido que forma parte del semen.

Pronóstico
Predicción de la evolución de una enfermedad.

Prueba del Antígeno Prostático Especifico

Examen de sangre que mide la concentración del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés), que es una sustancia que produce la próstata y algunos otros tejidos del cuerpo. Concentraciones elevadas del PSA pueden ser un signo de cáncer de próstata.

Psicooncología
Rama de la psicología que se ocupa del efecto psicológico del cáncer en pacientes y familiares.

Q

Quimioprevención
Prevención de una enfermedad mediante fármacos.

Quimioterapia
Tratamiento farmacológico antitumoral. En sentido estricto, se refiere al tratamiento farmacológico de cualquier enfermedad, pero su uso más habitual en la actualidad es el relacionado con el cáncer. Su objetivo es destruir las células cancerosas en su lugar de origen y en cualquier otra zona donde se pudiera estar diseminando. Puede ser endovenosa (el producto se inyecta lentamente en la sangre) u oral (en forma de comprimidos, sobres o cápsulas).

R

Radioterapia
Tratamiento antitumoral realizado con radiaciones ionizantes. Su objetivo es destruir el tumor en su lugar de origen y en los ganglios próximos al mismo.

Radioterapia externa
Tratamiento oncológico en el que la fuente de irradiación está a cierta distancia del paciente en equipos de grandes dimensiones, como son la unidad de Cobalto y el acelerador lineal de electrones.

Recidiva

La recidiva es la reaparición del tumor maligno tras un periodo más o menos largo de ausencia de enfermedad.

Remisión

Se llama remisión a la respuesta del tumor al tratamiento.

Remisión Parcial

Es cuando el tumor se reduce pero no desaparece por completo.

Remisión Total

Es cuando el tumor desaparece por completo, es decir, cuando no hay ninguna evidencia de su existencia utilizando las técnicas diagnósticas por la imagen más apropiada a cada caso. Tampoco aparecen signos ni síntomas de la enfermedad.

Respuesta
Término empleado en oncología para señalar el modo en el que el cáncer ha variado tras el tratamiento.

S

Sarcoma

Los sarcomas son cánceres que comienzan en los tejidos conectivos, tal como el tejido muscular, el tejido adiposo o los vasos sanguíneos. Los sarcomas del seno son poco frecuentes.

T

TAC
Siglas de tomografía axial computarizada. Prueba de diagnóstico de exploración de rayos X que produce imágenes detalladas de cortes axiales del cuerpo. En lugar de obtener una imagen como la radiografía convencional, el TAC obtiene múltiples imágenes al rotar alrededor del cuerpo. Una computadora combina todas estas imágenes en una imagen final que representa un corte del cuerpo como si fuera una rodaja. Esta máquina crea múltiples imágenes en rodajas (cortes) de la parte del cuerpo que está siendo estudiada.

Terapia con hormonas  
Tratamiento que agrega, bloquea o extrae hormonas. Para ciertos trastornos (como la diabetes o la menopausia), se administran hormonas para ajustar las concentraciones bajas de hormonas. Para demorar o impedir el crecimiento de ciertos cánceres (como el de próstata y el de mama), se pueden administrar hormonas sintéticas u otros medicamentos para bloquear las hormonas naturales del cuerpo. A veces, es necesaria la cirugía para extraer la glándula que produce cierta hormona. También se llama terapia endocrina, terapia hormonal, y tratamiento con hormonas.

Telangiectasia

Es la dilatación de pequeños vasos y capilares superficiales que causan numerosas marcas rojas y planas en las manos, la cara y la lengua. Esta condición puede ser un síntoma de esclerodermia u otras enfermedades sistémicas.

Tumor
Masa o bulto producido por crecimiento excesivo de células. Puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). También se denomina neoplasia.

Tumor Benigno
Masa de células semejantes a las normales, que permanecen en su localización primaria y no produce metástasis. También puede, no obstante, ser grave o mortal, según el lugar en el que se localice y las complicaciones a que dé lugar.

Tumor Maligno
Masa de células con crecimiento descontrolado que tiene capacidad de invasión o infiltración de metástasis a lugares distantes del tumor primario.

Tumor Primario
Crecimiento de células anormales o proliferación incontrolada de células en el lugar donde se origina el cáncer, en vez de diseminarse a este órgano de otras partes del cuerpo.

Tumor Secundario

Metástasis.

U

Ulceración

Formación de una lesión en la piel o en la superficie de un órgano. Una úlcera se forma cuando las células superficiales mueren y se desintegran. Las úlceras pueden estar relacionadas con el cáncer y otras enfermedades.

V

Vacuna

Sustancia o grupo de sustancias destinadas a hacer que el sistema inmunitario responda ante un tumor o ante microorganismos, como las bacterias o los virus. Una vacuna puede ayudar al cuerpo a reconocer y destruir las células cancerosas o los microorganismos.

Vacuna de Antígeno Tumoral

Vacuna elaborada con células cancerosas, partes de células cancerosas o antígenos tumorales puros (sustancias aisladas de las células tumorales). Una vacuna de antígeno tumoral puede estimular el sistema inmunitario del cuerpo para que encuentre y destruya células cancerosas.

Vena

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Vigilancia Activa

Vigilancia estrecha del estado del paciente, sin brindarle tratamiento a menos que aparezcan cambios en los resultados de las pruebas. Con la vigilancia activa se evitan los problemas que pueden causar tratamientos como la radiación o la cirugía. Se emplea para descubrir los primeros síntomas de una afección que empeora. Durante la vigilancia activa se administrarán regularmente a los pacientes ciertas pruebas y exámenes, incluso biopsias. A veces, la vigilancia activa se usa en los casos de cáncer de próstata. Es un tipo de control de la enfermedad que implica esperar mientras se observa.

Y

Yeyunostomía

Cirugía que se realiza para crear una abertura en el yeyuno (parte del intestino delgado) desde el exterior del cuerpo. Una yeyunostomía permite colocar una sonda alimentaria en el intestino delgado.

Yodo Radioactivo

Forma radiactiva del yodo que se usa a menudo para pruebas de imágenes o para tratar una tiroides demasiado activa, cáncer de tiroides y ciertos cánceres determinados. Para las pruebas de imágenes, el paciente toma una dosis pequeña de yodo radiactivo, que se concentra en las células tiroideas y ciertas clases de tumores, y que puede detectarse con un escáner. Para el tratamiento del cáncer de tiroides, el paciente toma una dosis grande de yodo radiactivo que destruye las células tiroideas. El yodo radiactivo también se usa en la radioterapia interna para el cáncer de próstata, el melanoma intraocular (ojo) y los tumores carcinoides. El yodo radiactivo se administra por la boca en forma líquida o en cápsulas, por infusión o en semillas selladas que se colocan en el tumor o cerca de él para que destruya las células cancerosas.