Ante el diagnóstico del cáncer, el camino de la recuperación a veces es largo y difícil; no solo para el paciente sino también para su familia y para quienes le rodean. Es importante saber que, aunque ésta en una situación difícil, todos los miembros de la familia pueden ayudar, y mejorar el estado de ánimo del paciente. Para poder ayudar a un familiar ó amigo con cáncer, debe conocer los sentimientos de la otra persona, esto te ayudará a comunicarte con ella. Las reacciones emocionales más comunes son la ansiedad, y depresión. Estas son reacciones normales ante esta nueva y difícil situación. Es posible que no desaparezcan por completo, pero sí podemos contribuir a disminuirlas.

Ansiedad
Son aquellos sentimientos y sensaciones como el miedo, la preocupación, la angustia. En el enfermo con cáncer, la ansiedad se presenta como sensación de amenaza contra su vida, miedo al dolor y sufrimiento, temor al rechazo debido a posibles cambios corporales.

Depresión
Es un sentimiento de tristeza persistente provocado por pensamientos negativos hacia uno mismo y/o hacia el mundo que le rodea. La depresión en los pacientes con cáncer se produce por la pérdida de salud y la posibilidad de realizar sus actividades cotidianas y por la disminución en su calidad de vida.

Estos sentimientos provocan cambios en su comportamiento tales como llanto fácil, pérdida del apetito, alteraciones del sueño, pérdida del interés por las cosas, dificultad para concentrarse, y cambios bruscos del estado de ánimo.

Su familiar con cáncer necesitará que lo comprenda y escuche. Para lograrlo debemos estar disponibles y atentos únicamente a lo que nos dice. Cuando escuchamos es importante no olvidar que en la comunicación nuestros gestos y posturas son elementos esenciales. Por ello, míralo a la cara y/o a los ojos mientras este hablando. Acompañar con expresiones faciales que reflejen que esta usted entendiendo, permanecer a poca distancia del enfermo durante su conversación.

Mientras escucha también es importante que realice pequeños resúmenes de las cosas que nos ha contado el enfermo, haciendo hincapié en los aspectos más importantes. No se distraiga mientras el enfermo le está hablando, y no lo interrumpa cuando le este contando sus sentimientos. Si su paciente se encuentra en una situación de llanto, le recomendamos quedarse a su lado si el no le ha pedido lo contrario. Escúche todo lo que le quiera decir, evite interrumpir el llanto, y apóyele con el contacto físico.

El paciente también espera ser comprendido. Debe de evitar emitir juicios sobre el estado de ánimo que le hagan sentir culpable, y también es importante que si el enfermo no quiere hablar sobre sus sentimientos o enfermedad, aunque piense que eso puede ayudarle a sentirse mejor, debe respetar su decisión.